Si tuviera que describir una situación en la que alguien experimentara una inundación de dopamina y ocitocina, una caída de la serotonina y picos de adrenalina y norepinefrina, todas esas sustancias químicas del cerebro que se vuelven locas podrían hacerte suponer que esta persona tuvo una sobredosis de algún tipo de droga altamente adictiva.
Tendrías razón. La «droga» se llama amor y la «sobredosis» a menudo se conoce como «las primeras etapas del amor». Las sustancias químicas cerebrales llamadas neurotransmisores tienen todo que ver con las sensaciones físicas que todos sentimos al enamorarnos.
Los vínculos entre lo que experimenta nuestro cuerpo, nuestras emociones y nuestras acciones posteriores están tan entrelazados que se necesitaría a alguien con un doctorado en psicología y ciencias del comportamiento y un doctorado en neurociencia para resolverlo todo. Sin embargo, podemos arrojar algo de luz sobre las razones por las que las primeras etapas del amor pueden ser problemáticas, y las razones por las que las últimas etapas del amor pueden conducir a una vida de satisfacción y realización.
Al principio:
Las primeras etapas del amor pueden ser indistinguibles del enamoramiento, casi en su totalidad debido a lo que está sucediendo con la química del cerebro. (Echa un vistazo a mi blog anterior «¿Es amor o enamoramiento?») Esto es lo que sucede cuando conoces a alguien, saltan chispas, los ojos se encuentran, la barriga se siente rara todo el tiempo y de repente sientes que tu corazón late en tu pecho cuando lograste nunca notarlo antes:
♥ Aumento de la dopamina. Esta hormona controla el centro del cerebro que busca recompensas. Se asocia con una sensación de euforia, emoción y (sí) adicción. La cocaína y el amor se manifiestan de manera similar en los receptores de dopamina del cerebro. ¿Alguna vez te has sentido literalmente adicto a alguien? En esas primeras etapas del amor (o enamoramiento) se siente así porque la química del cerebro es la de la adicción. Una locura, ¿verdad?
♥ Aumento de la oxitocina. La oxitocina es la hormona de unión. Amamantar a un recién nacido hace que aumente en las nuevas madres. También inunda tu cerebro durante el orgasmo. ¿Resultado? Tu cerebro está diciendo, ¡esta es tu persona! La hormona en realidad hace que quieras quedarte con esta persona. Ese intenso sentimiento de cercanía, confianza y unión que proviene de la oxitocina durante las primeras etapas del amor (y también en etapas posteriores, como veremos) es difícil de resistir. La oxitocina también puede provocar un comportamiento adverso, dependiendo de la persona. Puede dar lugar a envidia, celos o sospecha, y en personas muy emocionales e imaginativas puede conducir al acoso. Vaya.
♥ Disminución de los niveles de serotonina. Al principio del amor, ¿alguna vez te has sentido un poco obsesivo? ¿No puedes dejar de pensar en alguien? ¿Te sientes ansioso, nervioso y tu estómago siempre está lleno de mariposas? Bueno, ahí lo tienes. También se observa una disminución de las cantidades de serotonina en personas con trastorno obsesivo-compulsivo. Así que parte de la química normal del cerebro cuando el amor es nuevo es tener un poco de TOC, y eso puede ser un problema… o no.
♥ Aumento de adrenalina y norepinefrina. Estas hormonas, clásicas durante las situaciones de huida o combate, hacen que el corazón se acelere, las palmas de las manos suden y la boca se seque. Por lo tanto, es lógico que cuando ves el objeto de tu deseo, en esas primeras etapas del amor, sientas esos mismos sentimientos físicos. Si estuviéramos frente a un T-Rex no sería tan agradable, pero cuando nuestro corazón se acelera al ver nuestro objeto de amor, se siente realmente bien. ¡Y luego no podemos conciliar el sueño durante 4 horas hasta que los niveles de adrenalina y norepinefrina se normalicen! (¿Las noches de insomnio suenan familiares cuando el amor aún es tan nuevo?) Curiosamente, la norepinefrina también se asocia con niveles más altos de dependencia emocional.
♥ La corteza frontal se apaga. Los escáneres cerebrales de los amantes enamorados en realidad muestran que la parte del cerebro responsable de tomar buenas decisiones en realidad deja de funcionar. Este es un lugar peligroso para estar. Cuando los centros de juicio no funcionan, las personas están dispuestas a arriesgarlo todo por la relación. Es posible que tus amigos estén agitando los brazos y tratando de llamar tu atención, pero no lo entiendes. ¿Cuál es el problema?
♥ La amígdala y la corteza temporal media se desconectan. Esto es interesante, ya que a menudo durante la lucha o la huida (como cuando se inunda de adrenalina) la amígdala es la única parte del cerebro que todavía funciona, pero cuando estamos en las primeras etapas del amor, incluso esta parte del cerebro nos abandona. La amígdala controla el miedo y la corteza temporal media controla las emociones negativas. Entonces, cuando son silenciados por nuestra adicción a nuestro objeto de amor, somos literalmente incapaces de ver las trampas que pueden ser inherentes a la situación. No podemos sentir miedo de lo que pueda salir mal porque las partes de nuestro cerebro que se encargan de eso por nosotros están en huelga.
Curiosamente, aunque todo lo anterior suena terrible cuando se explica científicamente, a la gente le encanta la sensación de enamorarse. Toda esa adrenalina y las oleadas hormonales y la sensación de mariposas, adicción y obsesión están tan inextricablemente ligadas a algo que todos queremos, el amor, que literalmente «caemos» en ello sin cuestionarlo.
Hay una publicación divertida que circula por las redes sociales en estos días. Dice: «El cerebro es un órgano sobresaliente. Funciona las 24 horas del día, los 365 días del año, desde tu nacimiento hasta el día en que te enamoras». ¡Ahora sabemos por qué!
En el medio:
Después de «sobrevivir» al amor temprano, nos encontramos con una etapa del amor romántico que es menos dramática, ¡pero también un poco menos peligrosa! Esta etapa del amor está regulada por el centro emocional del cerebro, el sistema límbico. Afortunadamente, los niveles de serotonina se normalizan. Las hormonas que aumentaron solo unos meses antes, también están más cerca de lo normal. El resultado de algunos de estos cambios en la química del cerebro es una sensación de serenidad. Es más probable que estés de buen humor la mayor parte del tiempo, y una vez más eres capaz de inhibir los comportamientos negativos que de alguna manera te veías obligado a hacer un poco antes, como revisar tu teléfono cada 5 minutos en busca de mensajes de texto o mensajes, o pasar por la casa de tu ser querido a todas horas del día y de la noche.
Amor a la posteridad:
A medida que los seres humanos se asientan en el amor a largo plazo, del tipo que dura años, o incluso toda la vida, también hay sustancias químicas cerebrales involucradas. Los estudios han indicado durante años que estar en una relación comprometida tiene una larga lista de beneficios psicológicos y de salud para ambas partes. En el cerebro de las personas enamoradas a largo plazo encontramos:
♥ Vasopresina. Esta hormona pituitaria está relacionada con sentimientos de calma y seguridad. También está relacionado con la protección y la fidelidad de la pareja, dos cosas que son esenciales para la longevidad segura de nuestras relaciones amorosas.
♥ Oxitocina (otra vez). La más gloriosa de las hormonas, como mencioné antes, fortalece los lazos emocionales. También está involucrado en la construcción de confianza y empatía. La oxitocina está presente en cualquier relación en la que exista un apego sano, ya sea entre madre e hijo, o entre dos amantes.
Especialmente cuando se navega por la primera etapa del amor, no es una mala idea estar armado con una buena conciencia científica para que pueda llegar a las recompensas de las siguientes etapas. Pero al final, los sentimientos de amor y la «química» de nuestros apegos son, en última instancia, misteriosos. No importa cuánto estudien los científicos los niveles hormonales y las funciones cerebrales, es en el corazón donde (aunque erróneamente) «sentimos» amor. Visita nuestra pagina de Sexshop online y ver nuestros nuevos productos que te sorprenderán!
